Głównym zadaniem amortyzatora jest zniwelowanie nadmiaru energii, która powstaje podczas ruchów maszyn i pojazdów w układzie mechanicznym. Użytkownik powinien być zabezpieczony od wszelkich drgań, wstrząsów i niepożądanych ruchów, zapewni to efektywniejszą prace oraz uniknięcia licznych chorób.

Do tego celu stosuje się różnego rodzaju amortyzatory ze względu na rodzaje działania.

Są amortyzatory pneumatyczne, hydrauliczne oraz hydropneumatyczne i powietrzne. Używa się również urządzenia magnetyczne i elektromagnetyczne jak również cierne powietrzne, elastomerowe sprężynowe i gumowe.

W pojazdach kołowych amortyzator ma na celu ograniczenie niebezpieczeństwa przed oderwaniem się koła w czasie ruchu w czasie toczenia się po nie równym terenie. Ponieważ w czasie jazdy występują różnego rodzaju naprężenia, kołysania, drgania oraz napięcia amortyzator powinien kontrolować te oddziaływania i odpowiednio na nie reagować. Powinien tłumić wszelkie wstrząsy, rozkładać równomiernie drgania oraz pochłaniać zbędną energię. Podróżnik, kierowca czy też inny użytkownik powinien mieć zapewniony komfort jazdy, wygodę dzięki jak najlepszym tzw. miękkim amortyzatorom ( amortyzatory te są na ogół montowane seryjne we wszelkiego rodzaju pojazdach, mają tzw niską siłę tłumienia czyli wbicia i wybicia). Niejednokrotnie dla innych potrzeb, jednostkowo lub na zamówienie stosuje się urządzenia o wyższych siłach tłumienia.